 | |
Verdens største kappseilas, America’s Cup, avvikles i Valencia. Bare de færreste vet at det i nesten 50 år var en overvekt av nordmenn på de amerikanske båtene som deltok America’s Cup.
Historien bak America´s Cup
Dronning Victoria satte opp pokalen i 1851. I en regatta rundt Isle of Whight vant den amerikanske båten America mot 15 engelske båter. Pokalen fikk deretter navn etter denne båten, America’s Cup. For å bli med i konkurransen om Cup´en, måtte en seilklubb fra et annet land enn det landet som sist vant, utfordre den seilklubben som sist vant pokalen. Mot slutten av 1800-talet kom det utfordringer fra både engelske og canadiske syndikat som ville slå amerikanerne. Men amerikanerne forsvarte Cup´en gang på gang. Først i 1983 klarte en utfordrer å vinna Cup´en. Australia vant med båten Australia II. Dermed var den lengste seiersrekken i idrettshistorien brutt.
Norske båter har aldri deltatt i America’s Cup, men mange nordmenn har spilt en svært viktig rolle i denne regattaen. Utover på 1870 og -80-talet ble nemlig mange skandinaver med en stor overvekt av nordmenn leid inn til alt fra kaptein, styrmann og til mannskap på de amerikanske båtene. På grunn av gode prestasjoner fekk de fra 1893 anledning til å spille en hovedrolle i det største innenfor seilsporten: America´s Cup.
De norske sjøfolkene kom gjerne fra steder som Horten, Arendal, Egersund, Stavanger, Karmøy, Bømlo og ikke minst Tysnes. Tysnes er en øykommune i Sunnhordland med mindre enn 3.000 innbyggere. Fra 1900 og fram til 1940 var det flere og flere sjøfolk frå Tysnes som deltok som mannskap på de amerikanske båtene. Frå 1920-årene av var flertallet av mannskapet i America’s Cup fra nettopp denne kommunen.
Årsakene var flere: Sjøfolkene fra Tysnes var svært båtvante alt fra barndommen og dro gjerne til sjøs allerede som 14-15 åringer. Senere utvandret mange til USA der de traff kjente som visste hvor det var jobb å få.
Fokus på norske seilere
Norwegian Steam var kallenamnet på de norske sjøfolkene som arbeidet på de amerikanske kappseilingsbåtene. - Denne historien er lite kjent, og det er en skam, mener Kjell Magnus Økland. Han er cand.mag i kulturvitskap, historie og mediefag fra Universitet i Bergen, og står bak et prosjekt som vil sette fokus på norske seilere i America’s Cup.
”At verdens største regatta lenge var preget av folk fra en liten øy med færre enn 3.000 innbyggere, synes jeg er imponerende. At en i Norge gjennom flere mannsaldre har klart å overse prestasjonene som de sto for, synes jeg er skremmende. Dette burde ha nasjonal interesse i sjøfartsnasjonen Norge, og internasjonal interesse hos folk som er opptatt av kappseiling og maritim historie”, sier Kjell Magnus Økland.
Han arbeider med en tv-dokumentar og håper på sikt få skrevet bok om Norwegian Steam. Han har gjort intervju med gjenlevende aktører fra Norwegian Steam-perioden og holder også foredrag om emnet.
Americas Cup i Valencia
Valencia var vert for Americas Cup i 2007, og da den forsvarende mesterbåten, Alinghi, vant igjen, ble Valencia også tildelt vertskapet for neste utgave av Americas Cup. Oppinnelig var planen at det skulle arrangeres i 2009, men det blir det neppe noe av. En lang og tidkrevende rettssak mellom noen av de deltagende lagene har utsatt det neste arrangementet, og det er heller ikke endelig bekreftet at Valencia blir vertsby. Et sannsynlig scenario er likevel at neste Americas Cup avvikles i 2011 i Valencia.
Diverse | Maj 2008
| Abonner på e-mail nyhedsbrev | Version til udskrift · Send til en ven |
